Astronomia: Você pode procurar planetas em torno de outras estrelas. Veja o site!

planetasO observatório espacial Kepler é uma das ferramentas mais poderosas para a análise de corpos além do Sistema Solar.

A partir de suas capturas, os computadores da Nasa analisam uma quantidade gigantesca de dados em busca de padrões que identifiquem planetas de tamanho semelhante ao da Terra.

Mas é um projeto civil, capitaneado pela Universidade de Yale em parceria com a Zooniverse, que ganhou repercussão recentemente por apostar que o olho humano é essencial nessa tarefa.

O  site Planet Hunters  (também em português), pode se tornar uma tendência – e garantir a qualquer um a possibilidade de participar desse novo mapeamento espacial.

Mais de 100 mil usuários já contribuíram com a plataforma. “É uma época empolgante para ser um pesquisador de exoplanetas!”, comemora John Brewer, estudante de doutorado em astronomia da Yale que criou o software embrionário do projeto Planet Hunters, inaugurado em dezembro de 2010.

Conforme Brewer, qualquer um pode participar. “É preciso um grande esforço para escrever software tão bom quanto o olho humano em identificar padrões sutis”, explica.

“Ao tentar descobrir a trajetória do planeta você está, na verdade, olhando apenas para um periódico enfraquecimento da luz de uma estrela com uma forma característica. Acontece que os nossos olhos são muito bons nessa tarefa, e precisa pouco treinamento para qualquer um se tornar proficiente”.

No ano passado, um planeta com quatro sóis, descoberto pelas análises do Planet Hunters, foi registrado como PH1, homenagem ao projeto. Ao todo, o site gerou cinco trabalhos científicos, com diversas descobertas – muitas não detectadas pela equipe da Nasa.

Inundação de dados
Segundo Augusto Damineli, professor da pós-graduação do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas da Universidade de São Paulo (IAG-USP), os astrônomos profissionais estão “inundados com dados”. Ele acredita que trabalhos de amadores possam não apenas complementar o trabalho de profissionais, mas também sugerir novas direções e descobertas.



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